Si ya has escuchado hablar del parque nacional Torres del Paine, lo más seguro es que ya eres familiar con las caminatas más espectaculares de la Patagonia. Aqui, puedes ir a caminar por el día en algunos de los lugares más hermosos de Chile. El mirador de la base de las torres (22km), el Valle Frances (20km) o el sendero del glaciar Grey (12km) son mundialmente reconocidos como "caminatas imperdibles".
Aqui, también puedes hacer unos de los mejores treks (caminatas de varios días) de la Patagonia. El circuito W (un circuito de 5 días y otro de 7 días) y el circuito Paine "O Trek" (una aventura de una semana) que atrae a miles de senderistas cada año.
Pero no cualquier persona quiere levantarse temprano y sudar en los senderos. Y si no eres un senderista profesional, alegrate! Torres del Paine es un tremendo parque nacional (227,298 hectáreas) lleno de senderos fáciles y lugares épicos para los amantes de la naturaleza. Si ya planeaste un viaje de relajo en el parque nacional más espectacular de Chile, deberías agregar estas hermosas excursiones a tu lista.
1. Laguna Azul
En el sector este del parque, encontrarás una hermosa laguna llamada "Laguna Azul". Este lugar ofrece una de las mejores vistas de las cumbres de granito que dieron su nombre al parque. La primera turista en alcanzar estas tierras lejanas (Lady Florence Dixie en 1879) llegó por Laguna Azul - hizo incluso un dibujo del lugar en su libro "Across Patagonia" (1880). Alcanzando esta zona, pasarás con tu vehiculo por las llanuras del parque donde podrás apreciar la fauna local, incluyendo guanacos, condores, armadillos y eventualmente el famoso puma. Una caminata fácil de una hora se puede iniciar desde Laguna Azul, donde alcanzarás una vista espectacular de las aguas azules de la laguna con las torres como telón de fondo.
Cerca de Laguna Azul, encontrarás una de las cascadas más hermosas del parque, Cascada Paine. También puedes camianr (e incluso hacer bicileta!) en las llanuras cercanas en un sendero llamada "Cañadon Macho" y optar por una excursión de rastreo de caballos salvajes para buscar la manada local de caballos salvajes (una aventura de día completo).
2. Sendero de la Fauna ("Fauna Trail")
Con el correr de los años, la popularidad de Torres del Paine creció, y no solo gracias a sus caminatas de renombre internacional. Hay otro aspecto del parque que atrae a muchos visitantes : la fauna silvestre. Torres del Paine tiene una de las mayores concentraciones de pumas del planeta, lo mismo para los cóndores y los guanacos. Un safari de vida silvestre en el parque nunca te decepcionará, incluso si te quedas en el vehículo!
Una forma increíble de buscar los animales salvajes es caminando, y el "sendero de la fauna" es quizás la mejor caminata fácil para encontrarte con los animales. Esta caminata de aproximadamente 8 kilómetros se hace en un terreno bastante plano y ofrece hermosas vistas del lago Sarmiento (el más grande dentro del parque) y del macizo de montaña del Paine. Una sorpresa - y una buena! - se trata de las pinturas rupestres, compuestas de lineas y de puntos que tienen una edad estimada de 3,000 a 8,000 años.
3. Navegación Lago Grey
El campo de hielo patagónico sur es la tercera reserva de agua dulce del planeta. 49 glaciares se encuentran en este emblematico campo de hielo, incluso el glaciar Grey. Este glaciar espectacular ubicado en la parte oeste de Torres del Paine retrocede a una velocidad cada vez más alta, pero sigue siendo un glaciar grande (con un largo de 25 kilometros). A diferencia de muchos glaciares en la Patagonia, el glaciar Grey es bastante accessible. Puedes alcanzar el hielo azul del glaciar Grey caminando haciendo el circuito W o la "O". Pero la mejor forma de ver los increíbles contrastes y colores del hielo es navegando por el lago Grey.
Esta navegación de 3 horas empieza a orilla del lago Grey, y una caminata fácil (una hora ida/vuelta) es suficiente para alcanzar el barco. El barco te llevará hasta las tres caras del glaciar, donde tendrás unos acercamientos épicos con las paredes de hielo e incluso algunos témpanos.
Si aún quieres caminar, puedes pasear por la península cerca de la playa (cerca del punto de partida de la navegación). Esta caminata corta ofrece algunas vistas bonitas del lago, con el glaciar de fondo.
4. Lago Nordenskjöld
El lago Nordenskjöld se llama así por el geologo sueco Otto Nordenskjöld, quien descubrió el lago al inicio del siglo 19. Hoy día, es un lugar imperdible para los que hacen el circuito W y un lugar accessible para los que deciden quedarse en EcoCamp Patagonia (es una caminata de dos horas ida/vuelta desde el hotel).
Las aguas azules turquesa del lago Nordenskjöld son nutridas por el río Paine (el principal río en el parque) y se ve aún más intenso en un día soleado. Puedes caminar por las orillas del lago para observar las montañas cercanas, incluso el monte Almirante Nieto. Puedes hacer bicicleta e incluso cabalgar por las orillas del lago, y la experiencia se hace aún más épica.
5. Pingo
Algunos senderos de Torres del Paine pueden ser catalogados como "(casi) inexplorados". Es el caso del sendero de Pingo/Zapata, un paseo fácil por un denso bosque verde de nothofagus en el sector oeste del parque. Para acceder al sendero, tienes que dejar el vehiculo cerca del lago Grey (en el estacionamiento que es el punto de partida de la navegación al glaciar) y conseguir un permiso especial con CONAF, la administración del parque nacional. No puedes entrar al sendero sin guía, asi que una experiencia guiada con EcoCamp es la mejor opción para disfrutar completamente de este lugar secreto!
Esta caminata corta te llevará hasta una bonita cascada en el corazón del bosque de Pingo, con el silencio como mejor amigo. Es una caminata de 3 horas en un terreno bastante plano, pero algunos lugares pueden ser barrosos si vienes en otoño o invierno.
Si optas por la caminata completa de 2 días (no calificada como caminata fácil), alcanzarás el mirador del glaciar Zapata, para observar uno de los glaciares más grandes de la región.
6. Mirador Lago Toro
El lago Toro es uno de los lagos más grandes de la región, y aunque solo el 30% de sus aguas están dentro de los limites del parque, puedes contemplar este lago de 202km2 con una caminata fácil de una hora en el parque. Para hacer esto, dirígete hacía la administración del parque nacional (cerca de la entrada Serrano) y busca el sendero. Empieza cerca del puente Weber, con una vista espectacular de los cuernos, unas de las cumbres más espectaculares del parque.
Como valor agregado, hay una buen museo en el edificio principal de la administración del parque, una forma entretenida de aprender sobre la geología de Torres del Paine después de una linda caminata. Es definitivamente una buena cosa que hacer en una excursión al glaciar Grey (la caminata empieza cerca de la ruta), que se puede hacer con EcoCamp.
7. Salto Grande & Mirador Cóndor
Tienes ganas de ver una de las cascadas más bellas de la Patagonia? Anda a Salto Grande cerca del lago Pehoe, en la mitad del parque nacional Torres del Paine. Una caminata fácil (30 minutos ida/vuelta) te llevará hasta el hermoso mirador, con un bonito 360° para contemplar la belleza sin igual de los cerros del macizo Paine y las agua del lago Pehoe al mismo tiempo.
El Salto Grande es el punto de encuentro entre las aguas del lago Nordenskjöld y el lago Pehoe. Un lugar para ser testigo del poder de la naturaleza (cuidado, puede ser muy ventoso por estos parajes!). Pero un viaje a Salto Grande no será completo sin una caminata hasta el mirador Cuernos. Si sigues caminando por una hora y media, alcanzarás este increíble mirado, una de las mejores vistas panoramicas en el parque (y un lugar increíblemente fotogenico para capturar las montañas que hicieron del parque un lugar tan famoso).
8. Lago Pehoe
Pehoe Lake es quizás la "joya de la corona" de Torres del Paine. Sus aguas cristalinas, la majestuosidad de su telón de fondo y sus contrastes cambiantes son un imperdible en un viaje a la Patagonia chilena. El lago Pehoe se ve en muchas postales de la zona y fue elegido como foto de portada por la prestigiosa revista National Geographic.
Hay muchos lugares para fotografiar el lago Pehoe, accessibles por camino vehicular. Algunas caminatas cortas se pueden hacer cerca. Puedes caminar desde el campamento Pehoe para alcanzar unas hermosas playas, o hacer la caminata del mirador Cóndor - un recorrido de 2 horas un poco exigente, pero que ofrece una vista épica del lago y de los cerros más bellos del sur del mundo.
Ves? Torres del Paine es famoso por sus caminatas demandantes, pero también es un lugar fabuloso para tener unas vacaciones de relajo - además de ser un lugar apto para familias! La mejor forma de hacer estas excursiones fácil es optando por un Safari de Vida Silvestre con EcoCamp, para que puedas hacer una excursión fácil todos los días - e incluso mezclándola con excursiones exigentes si te da las ganas!
